La catéchèse du
Bon Berger :
« Apprends-moi à m’approcher de Dieu tout seul »
Initiée par Maria Montessori dans les années 1910, la catéchèse du Bon Berger accompagne les enfants de 3 à 12 ans et leur permet, dans un environnement soigneusement préparé (appelé « atrium ») et grâce à la manipulation d’un matériel spécifique, de tisser petit à petit une relation de foi personnelle et authentique avec Dieu.
Développée après guerre par Sofia Cavaletti, théologienne et amie de Maria Montessori, et Gianna Gobi, éducatrice Montessori, cette catéchèse est présente partout dans le monde depuis plus de 100 ans. Elle se développe en France de plus en plus. Elle est donnée aux enfants de l’école Sainte-Bernadette depuis septembre 2017.
Organisée par période de vie, elle épouse les grands ensemble montessoriens : les Petits = 3-6 ans ; les Moyens = 6-9 ans (CP-CE) ; les Grands = 9-12 ans
Chaque semaine, durant 1 heure, dans cet environnement et avec ce matériel spécifique, l’enfant évolue dans le silence et l’autonomie. Son travail devient prière : c’est lui s’approche de Dieu tout seul.
Les catéchistes sont, à l’image des « serviteurs inutiles » de l’Evangile, des guides qui amèneront au travers des différentes présentations, l’enfant à une expérience personnelle de Dieu, dans un grand respect de son rythme et de sa liberté. C’est l’Esprit Saint le premier catéchiste; c’est Lui le « maître intérieur ». Le catéchiste est au service d’une démarche qu’il doit guider mais qui ne lui appartient pas.
De la même manière que Maria Montessori disait qu’il n’y a pas de mots compliqués, de même il n’y a pas de trop grands mystères pour l’enfant. « Plus l’enfant est petit, plus il est en Dieu » disait Montessori. Loin d’être une catéchèse intellectuelle, la catéchèse du Bon Berger est avant tout une expérience du cœur.
Pour aller plus loin...
Les Petits (3-6 ans)
Entre 3-6 ans, l’enfant se pose toutes les grandes questions de l’existence ; c’est l’âge métaphysique, mais aussi l’âge qui déborde d’amour, qui a soif de la relation, de la protection. A travers le matériel qui lui sera présenté, il pourra vivre cette expérience d’amour de Jésus Bon Berger, qui est l’expression de l’amour protecteur de Dieu. Par l’émerveillement et la contemplation, le petit enfant de 3 à 6 ans s’approchera tout seul de Dieu par l’autonomie, la répétition, l’ordre et la beauté, qui lui apporteront une joie profonde. Animé par un « esprit absorbant », l’enfant de 3 à 6 ans se pose la question du « QUI ? ». Qui est Jésus? Qui suis-je? Au travers des présentations, le catéchiste lui parle directement de Jésus au travers des textes bibliques (la Parole de Dieu) et du matériel de la Messe.
Les Moyens (6-9 ans)
A cet âge (CP-CE1-CE2), où il devient un « nouveau né social » selon l’expression de Maria Maontessori, l’enfant s’interroge la question de sa place dans le monde. Poussé par son « esprit raisonnant », il se pose la question du « QUOI ? ». Quel est le plan de Dieu? Quelle est ma place dans ce plan? L’enfant découvrira qu’il a sa part à prendre dans ce monde et dans cette grande histoire du Salut. Il est unique, aimé depuis toujours et pour toujours par Dieu. Le matériel, encore une fois, est en cohérence avec celui qu’il découvrira dans son ambiance scolaire : les grands récits, la grande Histoire. L’enfant, en plein « âge moral », se questionnera sur le sens de sa vie, sur la recherche du bien, du bon, du vrai, au travers de la Parole de Dieu (textes bibliques), de la découverte de la Bible et de l’approfondissement du sens de la Messe. Il pourra demander à se préparer, dans le cadre de l’Atrium lors d’une petite retraite de quelques jours, à recevoir le Sacrement de l’Eucharistie (Première Communion).
Les Grands (9-12 ans)
Déjà bien ancrés dans l’abstraction, les grands enfants de 9 à 12 ans (CM1-CM2) sont portés sur la grande question du « COMMENT ? » Comment se déroule ce plan d’amour de Dieu ? Comment j’y participe ? Quelle sera ma réponse ? L’enfant par le biais de grands travaux, travaillera davantage sur la question des « sacrements », qui sont les moyens de Dieu donne aux hommes pour vivre avec lui, et continuera d’approfondir la question du temps et de sa place unique dans l’histoire d’amour que Dieu tisse avec l’humanité.
Citations de Maria Montessori
L’enseignement du Christ sur les enfants touche le cœur de leur éducation. Ils ont une personnalité différente de la nôtre et certaines impulsions spirituelles sont vivantes en eux qui sont souvent atrophiées chez l’individu devenu adulte […] Nous sommes tenus d’aider les enfants en leur enseignant ce qu’ils ont besoin de savoir sur la religion, mais nous ne devrions pas oublier que l’enfant peut nous aider aussi, car il nous montre le chemin vers le royaume de Dieu. « La messe expliquée aux enfants », 1932.
Nous savons que le sentiment de l’existence de Dieu existe dans le cœur de l’enfant. Ce n’est pas conscient, mais c’est bien là et cela ne peut être perdu bien que cette réalité puisse être obscurcie. C’est quelque chose qui demande à grandir doucement. Le plus important est de ne pas interférer. La plante ne pourra en effet fleurir si une main impatiente vient en détruire les bourgeons. Nous devons regarder attentivement cette plante, lui donner les conditions optimales de croissance, la protéger du froid et des mauvais temps, mais nous devons surtout avoir la patience de la voir croître en son temps et selon son propre chemin. « La messe expliquée aux enfants », 1932
Il est apparu, presque à notre grande surprise, un fruit de notre méthode que nous n’avions pas prévu. L’Eglise est ainsi le but vers quoi tend la plus grande part de la méthode que nous dispensons. (…) Religieux, et libres dans leurs opérations intellectuelles et dans le travail qui leur offre notre méthode, les petits montrent qu’ils sont forts en esprit. Ayant grandi de cette manière, ils ne montrent ni timidité ni crainte. Ils manifestent une agréable confiance en soi, le courage, une connaissance calme des choses, et avant tout, la Foi en Dieu, l’Auteur et conservateur de la vie. « conférences de Barcelone, 1932 ».