Qui était Maria Montessori ?
Maria Montessori
1870 – 1952
« L’éducateur doit observer l’enfant, non pas avec l’intention de l’éduquer mais d’apprendre de lui comment l’éduquer. »
Maria Montessori fut l’une des premières femmes médecins d’Italie, diplômée en biologie, philosophie et psychologie. C’est en travaillant auprès d’enfants déficients qu’elle se tourne vers la pédagogie, s’intéressant de près aux travaux des professeurs Jean Itard et Edouard Seguin.
Mais c’est réellement à San Lorenzo, un quartier défavorisé de Rome où elle ouvre la première « Maison des Enfants », que, sur le fondement de l’observation des enfants de 3 à 6 ans dont elle a la responsabilité, elle élabore une réponse à ce que l’enfant lui révèle : la façon dont il appréhende le monde et se développe, ses propres besoins.
Elle met en évidence le phénomène de l’attention qui est au cœur du développement de l’enfant.
Elle adapte le mobilier à la taille et à la force de l’enfant et, s’inspirant des travaux d’Edgar Seguin, met au point un matériel spécifique qu’elle expérimente scientifiquement. L’éducation est pour elle une « aide à la vie « . Elle définit quatre plans de développement différents en fonction de l’âge de l’enfant, de la naissance à 24 ans.
Maria Montessori poursuivit ses travaux, consacra sa vie entière au service des enfants, publia de nombreux ouvrages et fit de nombreuses conférences. Elle œuvra à la paix dans le monde ; elle est reconnue internationalement.